أظهرت بيانات دراسة علمية تم جمعها حديثاً حول الأسباب الرئيسية المؤدية للوفاة حول العالم أن تلوث الهواء الخارجي ساهم في وفاة نحو 3.2 مليون شخص حول العالم في العام 2010، من بينهم 1.2 مليون شخص في الصين وحدها، أي ما يعادل 40% من اجمالي الوفيات بهذا السبب.
وكشفت دراسة أجراها معهد أبحاث بجامعة واشنطن بالاشتراك مع عدد من الجامعات والمعاهد الأخرى، من بينها منظمة الصحة العالمية، عن أن “تلوث الهواء الخارجي” هو العامل الرئيسي السابع في قائمة المسببات للوفاة حول العالم. كما تم تصنيفه العامل الرئيسي الرابع المتسبب في الوفاة المبكرة في الصين في عام 2010، بعد المخاطر الغذائية وارتفاع ضغط الدم والتدخين. وقدرت منظمة الصحة العالمية تعداد الوفيات المبكرة بسبب تلوث الهواء بنحو 1.3 مليون شخص حول العالم في عام 2011، مشيرة الى ان منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية “مقرها باريس” حذرت الشهر الماضي من أن تلوث الهواء في المناطق الحضرية سيصبح السبب البيئي الأول للوفاة بحلول عام 2050، ليتقدم على مخاطر المياه غير النظيفة وانعدام المرافق الصحية. وتتوقع منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية أن يتسبب تلوث الهواء في وفاة نحو 3.6 مليون شخص حول العام سنوياً، غالبيتهم في الصين والهند.